Glikolna kiselina je jedna od alfahidroksilnih kiselina(AHA), u kozmetičkoj industriji vrlo popularnih, pa ste sigurno vidjele brojne preparate kojima na ambalaži stoji natpis da sadrže AHA ili BHA. Novost na kozmetičkom tržištu su i PHA, polihidroksilne kiseline, navodno jednako učinkovite kao AHA, ali manje iritirajuće, ali o njima ovom prilikom ne bih, jer se još nisam susretala s tim sastojcima ni koristila ništa što u sastavu ima PHA.
Glikolna kiselina se dobiva iz šećerne trske (glycolic acid). Ostale AHA kiseline, pored glikolne, su limunska (citric acid, iz voća), mliječna (lactic acid, iz mlijeka), tartarska (vinska, tartaric acid, iz grožđa), jabučna (malatna, malic acid, iz jabuke).